история китая

История Китая, зафиксированная в письменных источниках, насчитывает около 3600 лет и ведет свое начало с династии Шан, которая была основана в 16 в. до н.э.
Сведения о династии Шан сохранились в надписях на щитках из панцирей черепах и костях животных, предназначавшихся для предсказаний. Тысячи таких реликвий были найдены в земле начиная с 1899 г. Обнаружено также несколько бронзовых сосудов с надписями, изготовленных в период династии Шан. Однако первой династией, согласно традиционной китайской историографии, была не Шан, а Ся, которая предположительно правила с 21 по 16 в. до н.э. Ни археологических, ни документальных свидетельств о ней не имеется, тем не менее большинство историков считает, что эта династия действительно существовала. Предположение это основано на двух доводах. Во-первых, древние китайские сочинения, высказывая различные точки зрения на те или иные события, происходившие, как считалось, в период правления династии Ся, тем самым признавали факт существования такой династии. Во-вторых, относительно высокий уровень экономического и культурного развития при династии Шан, так же как и зрелость ее политических и социальных институтов, свидетельствует в пользу того, что ей предшествовала по крайней мере еще одна династия.

Регулярная хроника событий не велась вплоть до 841 г. до н.э. Лишь начиная с этого времени правящий дом Западной Чжоу стал вести и сохранять ежегодные записи событий. Этой практике последовали и государства — вассалы чжоуско-го двора.

Первая полная история Древнего Китая "Исторические записки" ("Шицзи") была составлена в 104-91 гг. до н.э. Сыма Цянем, "отцом" китайской историографии. Они стали первой из 24 официальных династийных историй, которые завершаются "Историей династии Мин" (1368—1644). Не была составлена официальная история последней династии, Цинской, или маньчжурской (1644— 1911), после ее свержения в начале 20 в. Труд "Всепроницающее, или Всеобъемлющее, зерцало, управлению помогающее" ("Цзычжи тунцзянь"), составленный Сыма Гуаном в период правления династии Северная Сун, в котором исторические события рассматривались как назидания правителям, появился в 1084 г. За ним последовало по крайней мере 9 других энциклопедических работ, написанных в аналогичной форме. Эти исторические труды дополнялись многочисленными компиляциями, комментариями и книгами по специальным вопросам. Количество источников по истории Китая можно сравнить с бездонным океаном.